GMovier - 极影客

卡尔・李・赫利美国南部密西西比州的一个黑人工人，他十岁的女儿被两个白人种族主义者抢劫和蹂躏了。但是他不相信法律会为黑人主持公正，找到那两个凶手后便把他们枪杀了，然后投案自首。雄心勃勃的年轻税务律师杰克・布里根斯被指派为赫利辩护。但是卡尔和杰克之间也无法取得共识，而且不出卡尔所料，法官的确偏向控方。
　　在杰克最需要帮助的时候，法律系女大学生爱伦・罗克坚决地站在杰克一边，帮助赫利，他们认为真正的罪犯不是赫利，而是那两个白人，决定做无罪辩护。
　　当杰克为赫利辩护的时候，他自己的生活、他的家庭和同事都陷入了危险之中。杰克不断收到死亡威胁，气焰嚣张的三K党甚至在杰克的门前焚烧十字架，并威胁要炸毁他的住宅。虽然有资深律师路森・维尔板克的帮助，杰克还是对自己能否面对无情的检控官而产生怀疑。
　　让人始料不及的是一场更大的种族骚动正在南部这个小镇上酝酿，杰克和卡尔・李消除了隔阂，团结起来，为争取公正而共同奋斗……
这部电影可以说基本上是照顾到了美国刑事法律中许多很重要的问题，从法院的管辖权、引用案例一直到最后陪审团的定罪量刑。 庭前交换证据时，税务律师杰克在刑事方面知识的贫乏，使他对案例的引用不是非常得心应手，在关键时刻爱伦帮助了他。因为在案例法的国家，每一个案例都可以当作法律来用，如果能够确定的说出案例就可以了，爱伦就是引用了一个以前的管辖方面的案例提出本案应该改变法院，因为在这个法院有可能做出不公正的审判。 还有一个非常让我感动的场面就是控辩双方甄选陪审员时的场景。美国虽然是要求有因回避，但是这个因却是非常的宽泛，一个人的种族立场、肤色、从事的职业都可能成为被考虑到的问题之一，因为控辩双方都想组成一个对自己有利的陪审团，所以选择的条件极其严格。在美国，最后做出判决的不是法官，而是陪审员。所以陪审员就个格外的重要，特别是又在一个涉及种族问题的案件中。 最后想说的就是美国对于激情杀人(kill in the heat of passion)的定义，他们认为人在极度愤怒的情况下是失去理智的，有一个案例就是一个丈夫看见与别人通奸再床的妻子后，极度愤怒，用猎枪杀死了两个人，这种情况下被美国的教科书定义为激情杀人，也可以说是非自愿性非恶意杀人 (involuntary manslaughter 即过失杀人) 那么卡尔杀人的时候事不是激情杀人就成为了焦点，可以肯定卡尔是枪杀了两个罪犯并重伤了一个警察，在我国这肯定是要判处死刑的。但是在美国，认为这是人类的意志脆弱性(frailty of human nature),在很大程度上是能够得到宽容的，法庭上也出现了精神病专家的证词。
本片改编自约翰·格里森姆第一部小说，主题是种族歧视、司法公正等，跟《杀死一只知更鸟》相似。
A lawyer and his assistant fighting to save a father on trial for murder. A time to question what they believe. A time to doubt what they trust. And no time for mistakes.