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关于导演和演员——寻找合适的演职人员

　　虽然许多导演在看过康拉德的剧本之后，都表达过有兴趣执导《当幸福来敲门》，史密斯和莱西特却一直游说加布里尔·穆奇诺来执导，尽管他从未执导过一部英语电影。穆奇诺的作品之一《最后一吻》，曾在2002年日舞影展首映时赢得观众奖，而他接下来的作品《记住我》（Remember Me）以及与莫尼卡·贝鲁奇合作的《我的爱》（My Love），则获得全球影评的一致赞誉。史密斯说：“我看过加布里尔前两部意大利电影，他非常懂得情绪的错综复杂特性并能用电影语言加以描述，这点非常吸引我。”
　　莱西特补充说：“当我们在巴黎和加布里尔见面时，他对这个题材也很感兴趣。不过真正打动我们的是，他跟我们说，‘身为美国人，你们并不真正懂得美国梦。真正懂得美国梦精髓的，得是一个外国人。’那时我们才意识到他对美国梦的想法会很独创又特别，他能给这部影片一个独特的呈现方式。”
　　史密斯说：“加布里尔一说美国人看待美国梦有些理所当然的时候，他就引我上钩了，我变得对于从非美国人的眼里捕捉这个故事中美丽和不怎么美丽的方面感到很有兴趣。”
　　穆奇诺的态度甚至说服了制作人托德·布莱克。“我在威尔家第一次见到加布里尔时，我跟他说，‘你不是美国人，而这是个美国人的故事。’他看着我回答说：“这不只是一个美国人的故事；这是一个全球共通的故事。世界上到处都有无家可归的人。这可能发生在任何人身上。’加布里尔很聪明地意识到这个电影能感动全世界的人。让人能独自重新站起来、努力奋斗并不屈不挠地努力获得成功的想法对任何人都适用，并不仅仅是美国人。”
　　对穆奇诺而言，《当幸福来敲门》的故事在更原始的层次上更为吸引人，“真正吸引我的是主角拼命想求生存，而对他而言最重要的事就是保护他的孩子。克里斯忍受难以想象的难关，还仍然确保纵使是最糟的时刻也不能对他儿子的人生有不好的影响。这真正是一个家庭的旅程——一段拼命又很不幸的真实旅程，却成为史诗般的旅程，只因为它碰触到许多全世界共通的价值。”
　  至于跟史密斯合作，穆奇诺认为：“威尔饰演的方式是完全诚实的。他迫切想做得既不一样的、又生动真实。能让他参与到这部影片对我们来说是很大的荣幸。我们的关系处得很好。我从他身上学到很多，希望他同时也能从我身上学到些什么。”
在制作初期，制作团队开始讨论找到饰演克里斯·加德纳五岁大的孩子的演员的重要性。他们见了近百名孩子。布鲁曼索说：“后来我们见到了贾登·史密斯，顿时觉得眼前一亮，贾登就是那个孩子。他既诚恳、真挚又纯真。我们找到了饰演孩子角色的最佳人选！”
 
　　而贾登·史密斯正是威尔·史密斯和贾达·平齐特所生的七岁大的儿子。 制作人莱西特承认：“请来加布里尔来执导这部影片有点赌博性质，但是比不上找贾登·史密斯来饰演克里斯托夫。这是更大的赌博，因为要是贾登没演好，这会看来像是搞裙带关系。”
　　史密斯这个自豪的父亲就没这样的疑虑，他笑着说：“我们一起出场时，那小家伙就吸引了所有人的目光。我可不想那样。还好他是我儿子，如果他是别人的儿子，我就得排挤他。”他又有点严肃地说：“一开始有点担心倒是真的，担心身为他的父亲，在我们一起演出的场景里，我会难以专注于我的表演。不过结果完全不同。当我看到贾登的眼中充满小克里斯托夫在那一刻所经历的痛苦和愤怒时，这增添了场景的真实性，因为我真的觉得身为父亲，我令他失望了。那让我心中情绪激荡。”
　　穆奇诺很欣赏那样的关系就跟史密斯和他儿子在下戏时分享的自然又深厚的感情一样，他决心这也要用镜头捕捉下来。“最佳的例证就是片中的‘敲敲’笑话。那在原来的剧本里本来没有。后来有一天，我在彩排时听到贾登说了一个‘敲敲’的笑话。我认为把那种轻松感放入影片中应该不错，也可以反映出那个孩子的一些情况。虽然他和父亲生活得不好，但他还是会微笑地说着‘敲敲’的笑话，那显示出他并未受到伤害，也证明他父亲在保护他。电影甚至以 ‘敲敲’笑话做结尾。”
　  
　　找到合适的女演员出演琳达这个重要的角色很困难。制作团队一直想找一位很有说服力又能够表现片中不同情绪反应的女演员。她必须是一个能照顾人、有同情心又有爱心的母亲，而且一开始要负担家庭生计的人。她得很具说服力地饰演一个很不快乐的人，她别无选择，只能离开她的家人，并试着独自去追求一份更好的人生。
　  在奥斯卡最佳影片《撞车》中以精湛的演技获得影评赞誉的桑迪·牛顿，被选为饰演琳达一角，这位最终丢下儿子给他父亲照顾的母亲。布莱克说：“我看了她在《撞车》中的演出后见了她，我们都认为桑迪能够演出琳达的困境，以与其他女演员不同的方法来诠释这个角色。”
　　牛顿对故事也有她自己的见解，她说：“我被这位父亲的爱所感动，不只是对儿子，同时还有他对自己的信念和爱。他并不想放弃儿子，因为他儿时被抛弃过。这是关于乐观和希望的故事，尽管他们发觉自己身处于极度艰难的境遇。”谈到琳达的角色时，牛顿也有自己独特的看法：“我从上一个角色和生活中清楚地知道，精神健康和忧郁能让一个人觉得无力解决困境。我不认为大部分的人能够忍受这家人的境况。我当然也没办法。重要的一点是，你要明白琳达在离开家人时的痛苦处境。”
　　由于琳达是新创造出来的角色，牛顿觉得在诠释这个角色时，她拥有比较多的自由。“琳达是个虚构的人物，因此给我留下很大的空间来塑造一个我觉得最适合故事框架的这个人物。这很有挑战性，但是我在塑造这个角色的过程我还是非常开心。”
有个精彩的角色原本并未被写入康拉德第一版的剧本中，不过加德纳本人坚持要加入，那就是赛西·威廉斯牧师，他是美国境内最成功的游民计划格里德（Glide）的带头人物，计划在旧金山市中心的特德洛音（Tenderloin）区提供收容所。
　　加德纳本人说：“我看第一版本剧本时，其中并没有赛西·威廉斯，所以我打给托德·布莱克说，要是没有赛西·威廉斯，就不会有克里斯·加德纳。”
      后来在为这个角色选演员时，制作人请来了赛西·威廉斯牧师本人。威廉斯笑着说：“我得为这个角色试镜，然后我就被制作人请来在片中扮演我自己。我一直都想演电影。以前我曾在一部电影里演一个很小的角色，不过出演这部电影可是非常不一样的经验。这是我在电影里第一次出演主要角色，而且我还是扮演我自己。”

　　威廉斯牧师会议起他和真正的克里斯加德纳第一次见面时候的情景：“我是在20世纪80年代的时候，在排队时看到他的。克里斯比其他人站得出来一些，因为他是唯一一个无论他在哪排队都带着小孩的男人。我知道他想说点什么。他一向很聪明，经常能提前想到一些事情。我知道他终会得偿所愿，但是我不知道当他成功的时候他这么自信而又那么好心。当他后来去了芝加哥而且事情都顺了的时候，尤其是他拥有财富的时候，我接到了他的电话，‘我想捐款。你是我家乡的教堂。你帮过我，现在我想帮你。’克里斯是懂得知恩回报的人。他做得非常好。”

　　除了启发出一部关于他奋斗史的电影外，真正的克里斯·加德纳还证明了他也是该片片场拍摄时很棒的启发人员。史密斯说：“当我们无法完整掌握某个场景的特质时，有克里斯在场告诉我们他在那个时候在想什么，有何感受，对我们而言这都是宝贵的资产。”
　　穆奇诺又说：“克里斯对我和威尔都有很大的启发。我们从他身上学到很多。他非常重要——特别是在证券经纪的场景中。我们改了对白并改进了威尔对待顾客和款待客户的方式，这是克里斯启发的结果。”

　　加德纳曾非常佩服威尔·史密斯，但是当他听说他接演这个角色时，加德纳为之倾倒。加德纳说：“我知道威尔是一个非常棒的演员，但是直到我看到他出演《当幸福来敲门》时我才知道他有多伟大。”

　　当饰演华特·瑞邦的演员寇特·弗勒第一次见到加德纳时，他完全不知道他就是这部电影的启发者。“这个人过来开始跟我说话。他知道我的名字，还有我15年前拍过的电影。一开始我想，这个人是摄影棚老板吗？结果发现这就是真的克里斯·加德纳。他真是一个充满魅力、条理分明又亲切的人。你可以看到他有多吸引人。”
　　由于弗勒是饰演某个加德纳过去认识的人，他继续说：“有克里斯在片场，并且有他叙述不只发生了什么事，还有他对那件事的感受，那比我做很多功课还有用。那就像有人在我耳边悄悄说着真相。这对我太有用了。”
　　对穆奇诺而言，由威尔和他儿子具体表现出来的克里斯和儿子之间关系的轻松自在，让“整部电影就像一部爱情片——只不过在这里我们没有男女相会的场景，而是一对父子共度生活。他们的关系非常稳固、非常动人。”
      制作人莱西特也有相同的看法：“最终，这电影谈的就是关于亲情和爱，关于如果你够爱某个人，你应该会愿意为他做任何事。而这个男人就愿意做任何事来保护他的孩子。”

　　桑迪·牛顿说：“我希望观众在看过这部电影之后能受到启发，对自己有信心。如果你看到这个人还有他的故事，也知道真正发生了什么事，我想那会让你感谢你的人生给予你所有富足的一切，还能帮助你给你以力量和勇气度过一些艰难的困境。”
　  史密斯说：“25年前，克里斯是街头游民。在社会中逐渐升高地位的想法是人们所梦想的。不过真正听说有人经历过那样的旅程，能让我们都产生共鸣。”
　  “真正的克里斯·加德纳是栋梁、是基石，”制作人布鲁曼索补充说，“他是个了不起的人。对这部电影的副标题我的第一个想法就是‘有些超级英雄是真实存在的’，因为在我眼里，克里斯·加德纳所做的一切以及他如何度过他的人生，所有这些让他成为了一个超级英雄。”
　　穆奇诺说：“我要让观众明白这部电影不是虚构的。这是某个真实的人的生活。有人真的经历过这样的噩梦并且成功了。”
　　那个人就是克里斯·加德纳，一位充满爱心的父亲、一位成功的财务经纪人、一位深具启发性的演说者以及作家。加德纳说：“我的人生在某些媒体上被描述成一个由贫穷走向富有的故事。那部分其实并不重要。重要的是，我对我的孩子承诺过我会为他们奋斗。去问问任何一位父母，那是我们普遍的想法——为孩子们奋斗。”